法國拍賣行 Tajan 的CEO羅迪卡·蘇厄德

美國前駐法國大使克雷格·羅伯茨·斯台普頓

美國前駐法國大使克雷格·斯台普頓 (Craig Stapleton)控告法國拍賣行 Tajan 的CEO羅迪卡·蘇厄德（Rodica Seward）在一場持續了十多年的空殼遊戲中藏匿了24 幅畫作，這些畫作是克雷格·斯台普頓委託蘇厄德出售的。

根據斯台普頓向巴黎司法法院提交的訴訟，2010 年，他和蘇厄德達成一項交易，斯台普頓信任 羅迪卡·蘇厄德的眼光並認可她在市場上的專業知識。由蘇厄德為這位前大使挑選並且通過 Tajan 拍賣公司購買畫作，然後出售給第三方買家。出售後，扣除斯台普頓原始購買價格後平分利潤。然而，這位前大使聲稱，蘇厄德不僅沒有按照他們的約定出售這些作品，而且她私吞這些作品，目前不知它們的具體存放地點。

根據法庭文件，2011 年至 2016 年間，斯台普頓通過 Seward 獲得了 32 幅畫作，其中包括 Amy Sillman、Richard Aldrich、Sadie Benning、Farah Attasi 和 Allison Katz 的作品。其中八幅作品被交給了斯台普頓，他將其運往美國。儘管斯台普頓多次要求蘇厄德開始轉售過程或在美國將畫作運送給他，其餘 24 幅合計價值 715,886 歐元的畫作仍未售出。

“正如我們所討論的，我想開始銷售我們獲得的藝術品，專注於高端作品。截至 9 月 1 日，我已投資 850,000 美元，並且急於製定清算策略，”斯台普頓大使在 2017 年 9 月 5 日給 蘇厄德的電子郵件中說。

2021 年 6 月，蘇厄德寫信給斯台普頓，聲稱她“一直明確表示這是一個非常長期的項目而不是一個短期的投機項目”。

今年 3 月，斯台普頓的律師發出掛號信，要求歸還這些畫作。結果蘇厄德回應，不歸還所有作品，而是歸還大部分作品，為自己保留一些“作為她聲稱花費的運輸、儲存、框架和保險費用的補償”，此外，蘇厄德還要求大使向她支付 369,380 歐元作為存儲和保險費用的報銷。

6 月，斯台普頓的律師又發了一封信，這一次是給蘇厄德的律師，要求提供這些畫作的位置，並要求在八天內確定它們的歸還日期。結果前大使不僅沒有獲得回應，更在 Tajan 的網站發現了他的一幅畫， Ioana Batranu 的《憂鬱的室內》（2010-2011）正在線上出售。報案後，法官授權搜查 Seward 的家和 Tajan 辦公室以找到畫作。不過，警方的搜查毫無所獲。

“斯台普頓年事已高，他身體不好。羅迪卡知道這一點，”一位熟悉訴訟的消息人士說“她只是在利用一個老人。”

這起訴訟是兩年來蘇厄德第二次因涉嫌拒絕將藝術品歸還其所有者而面臨訴訟。2021 年，Seward 和 Tajan 被指控計劃在 30 個月的出口禁令到期之前與羅浮宮達成協議，在未諮詢其所有者的情況下拍賣達芬奇的一幅畫作，並拒絕歸還這幅作品。