日前，佳士得以 1,240 萬美元(約新台幣三億七千萬)的價格出售了一隻恐爪龍（Deinonychus antirrhopus）的骨架，該物種在電影《侏羅紀公園》上映後成為世界上最知名的恐龍之一。化石拍賣的高價讓一些古生物學家不開心，他們擔心如果標本被私人而不是公共機構購買，它們可能會遠離科學之路。

這塊綽號為赫克託的化石是恐爪龍的首次公開拍賣，恐爪龍是一種敏捷的雙足恐龍，以其腳上的兇惡爪子而聞名。拍賣價格是拍賣行估計的 600 萬美元高價的兩倍多。

如果不是《侏羅紀公園》，這個物種很可能不會受到如此多的關注。在小說和 1993 年的電影中，被稱為迅猛龍的野獸實際上更像是恐爪龍。這個骨骼標本包含 126 塊真正的骨頭，但其餘部分是重建的，包括大部分頭骨。商業古生物學家賈里德·哈德森 (Jared Hudson) 表示，該標本的歷史可追溯至大約 1.1 億年前，即白堊紀早期，大約十年前，自學成才的古生物學家傑克和羅伯塔·歐文從蒙大拿州的私人土地上挖掘出了該標本。標本。它後來被一位匿名的所有者購買。

“我不知道它最終會出現在佳士得，”69 歲的傑克歐文本週表示。他說他接受過考古學培訓，曾擔任牧場經理和圍欄承包商。

他說，歐文與他工作的牧場的土地所有者達成了一項協議，允許他挖掘化石並分享利潤。他首先在一個他已經發現另外兩隻動物的地方發現了一些骨頭碎片。在一些幫助下，他和妻子羅伯塔使用手術刀和牙刷等工具仔細收集了標本。

他說，看到它以數百萬美元的價格出售是驚人的——他獲得的利潤遠非如此。但歐文說，他的化石狩獵不是由金錢驅動的。

“這是關於狩獵；這是關於發現，”他說。“你是世界上唯一接觸過這種動物的人，這是無價之寶。”

該物種的化石是由古生物學家約翰·H·奧斯特羅姆（John H. Ostrom）於 1964 年發現的，他將它們命名為恐爪龍（Deinonychus），意思是可怕的爪子，在他認為恐龍用來砍殺獵物的尖銳彎曲的獵爪之後。奧斯特羅姆的發現為科學家們理解當今一些恐龍的方式奠定了基礎——不像蜥蜴，更像鳥；快速移動，可能是溫血動物，甚至長著羽毛。

一些古生物學家長期以來一直反對拍賣這些化石的做法，因為他們擔心這些標本最終可能以博物館無法承受的價格出售。

1997 年，以 836 萬美元（相當於今天的美元近 1500 萬美元）的價格將霸王龍骨架 Sue 出售給菲爾德博物館後，這個問題引起了人們的關注。最近，在一個綽號為霸王龍骨架之後，它受到了重新審查。斯坦帶來了創紀錄的 3180 萬美元，幾乎是其估計最高的 800 萬美元的四倍。

在佳士得於 2020 年拍賣斯坦之前，脊椎動物古生物學會敦促其考慮將拍賣限制在“致力於為公共利益和永久保存標本的機構的投標人，或代表此類機構投標的人”。

“作為一個組織，我們做出了我們認為脊椎動物化石屬於博物館的決定，”該協會主席傑西卡 M. 西奧多說。“如果它在私人手中，那個人身後遺產會出售，標本可能就此遺失。”

許多商業古生物學家——比如從歐文家買下赫克託的哈德森——反駁說他們的工作對科學也很重要，他們需要為他們的工作獲得報酬，這樣他們才能繼續做下去。

“如果像我們這樣的人不在地面上，”哈德森說，“恐龍就會被侵蝕掉，完全與科學隔絕。”