被冷落十多年的林布兰画作《让小孩子到我这里来》将在苏富比拍卖 Rembrandt's Long-Overlooked Let the Little Children Come to Me to Be Auctioned at Sotheby's
林布兰在1620年从大学辍学，粉碎了父母对他稳定职业的期望，并在接下来的几年里，让他的学徒生涯成为父母沉重的负担。到了1627年，这位20岁的年轻人从阿姆斯特丹回到莱顿，用一幅充满慈悲的画作《让小孩子到我这里来》证明了父母的付出没有白费。画中描绘了基督祝福一群孩童的场景。这幅早期作品直到2010年代末才重见天日，将於7月1日在伦敦苏富比古典大师拍卖会上亮相，预计成交价在800万至1200万英镑（约合1060万至1590万美元）之间。
由於後期涂改和记录不全，《让小孩子到我这里来》 （1627年）的历史鲜为人知。不过，这幅画作本身却非比寻常。首先，它缺乏林布兰标志性的光影效果，而且尺寸过大、结构过於复杂，不适合被制成版画。而这正是他早期许多圣经题材作品的用途。
这幅画的第一位拥有者是富有的阿姆斯特丹收藏家弗洛里斯·苏普（林布兰也曾为他画过一幅旗手肖像），他的儿子於1663年将画作售出。然而，在接下来的三个世纪里，这幅画的记录寥寥无几，直到20世纪中期它出现在西柏林的一个收藏中。现任拥有者於2014年在科隆的一场拍卖会上以150万欧元（170万美元）的价格购得此画後，将其公开供人研究。当时仅标注为：「荷兰画派，17世纪中期」。
林布兰画作修复前後的对比。图：苏富比提供
对林布兰研究者来说，关键在於人群後方那位徘徊的年轻人，他的目光并非注视着耶稣祝福孩童，而是直视着观者。 「这幅自画像是关键所在，」荷兰艺术专家克里斯托弗布朗说。他曾在2020年於牛津阿什莫林博物馆策划的「青年林布兰」展览中展出过这幅画。画中人物激动的神情与林布兰同时期的蚀刻版画和肖像画风格相符。
透过这项发现，林布兰家族的全貌逐渐浮出水面：站在後方阴影中的男人是林布兰的父亲；戴着石板蓝色头巾的老妇人是他的母亲；她身旁面色红润的女子很可能是他的孤儿教妹；而站在年轻的林布兰伦勃朗正下方的两个人则是他的教父母。
尽管林布兰通常以写生为创作手法，以营造亲密感，但没有哪幅作品能如此淋漓尽致地展现家庭的凝聚力。彷佛这位年轻的、刚刚归家的艺术家，正回应着父母对他才华的大力投入，彷佛在说：「爸爸妈妈，看，这就是你们。」基督的面容也印证了这一点，其与林布兰1626年创作的《基督驱逐兑换银钱的人出圣殿》中的形象极为相似。
林布兰的一幅画作描绘了拥挤的场景，画中基督在上方吓跑了放高利贷的人。
林布兰《基督将放债人逐出圣殿》（1626）。图片：Getty Images。
或许是当时林布兰有利润更高的工作，所以林布兰最终未能完成这幅画作（请注意右侧门徒们未完成的面部），使其成为这位艺术家唯一一幅已知完成四分之三後便放弃的作品。五到二十年後，另一位画家完成了这幅画，填满了前景并修改了一些细节。近十年来进行的修复工作，使大师的原始笔迹重见天日。
一个关键的改变削弱了林布兰似乎想要融入新约场景中的社会宽容讯息。画面中央那位身材高大、蓄着胡须的男子原本戴着头巾，暗示着一位信仰非基督教的近东男子，但後来的画家却将其替换成了一顶当地的荷兰帽子。
「如果你不仅单独观察这幅画中的人物，而是把所有人物放在一起看，你会感受到他们代表了人类和宗教信仰的广泛光谱，」为苏富比监定这幅画的英国艺术史学家安德鲁·格雷厄姆-迪克森说道。 “围绕着宽容问题，自由派新教徒和正统加尔文教徒之间几乎爆发了一场争夺荷兰共和国灵魂的内战。”
除了长期的神学争论之外，三十年战争也在邻近的德意志地区肆虐，并在17世纪20年代将数万难民送入荷兰共和国。莱顿作为欧洲最重要的布匹制造中心，成为冲突的焦点，引发了社会紧张局势，并蔓延至街头。伦勃朗透过描绘众多不同背景的人们涌入狭窄的城门，觐见基督的场景，可以被视为他坚定地站在宽容的一边。
一幅17世纪的蚀刻版画，描绘了一位戴着褶领的男子正注视着观者。
林布兰，《抗争的传教士约翰内斯·乌伊滕博加特》（1635 年）。图：大都会艺术博物馆提供。
在宗教方面，林布兰後来透过他为自由派抗辩派领袖绘制的肖像画明确表达了这一立场，但仅从主题的选择就足以证明这一点：孩子们接受救赎。监於当时婴儿死亡率很高，描绘儿童的画作相对罕见，林布兰藉此反驳加尔文主义的预定论。预定论认为，由於儿童生来带有原罪，无法自主选择上帝，因此他们很可能注定要下地狱。
「林布兰的立场很明确。这些孩子与上帝同在；他们坐在基督的膝上，向他倾泻而来，」格雷厄姆-迪克森说。“这展现了林布兰作为一位充满人道主义精神和同情心的艺术家的风范。”
