日前，佳士得以 1,240 万美元(约新台币三亿七千万)的价格出售了一只恐爪龙（Deinonychus antirrhopus）的骨架，该物种在电影《侏罗纪公园》上映後成为世界上最知名的恐龙之一。化石拍卖的高价让一些古生物学家不开心，他们担心如果标本被私人而不是公共机构购买，它们可能会远离科学之路。

这块绰号为赫克托的化石是恐爪龙的首次公开拍卖，恐爪龙是一种敏捷的双足恐龙，以其脚上的凶恶爪子而闻名。拍卖价格是拍卖行估计的 600 万美元高价的两倍多。

如果不是《侏罗纪公园》，这个物种很可能不会受到如此多的关注。在小说和 1993 年的电影中，被称为迅猛龙的野兽实际上更像是恐爪龙。这个骨骼标本包含 126 块真正的骨头，但其余部分是重建的，包括大部分头骨。商业古生物学家贾里德·哈德森 (Jared Hudson) 表示，该标本的历史可追溯至大约 1.1 亿年前，即白垩纪早期，大约十年前，自学成才的古生物学家杰克和罗伯塔·欧文从蒙大拿州的私人土地上挖掘出了该标本。标本。它後来被一位匿名的所有者购买。

“我不知道它最终会出现在佳士得，”69 岁的杰克欧文本周表示。他说他接受过考古学培训，曾担任牧场经理和围栏承包商。

他说，欧文与他工作的牧场的土地所有者达成了一项协议，允许他挖掘化石并分享利润。他首先在一个他已经发现另外两只动物的地方发现了一些骨头碎片。在一些帮助下，他和妻子罗伯塔使用手术刀和牙刷等工具仔细收集了标本。

他说，看到它以数百万美元的价格出售是惊人的——他获得的利润远非如此。但欧文说，他的化石狩猎不是由金钱驱动的。

“这是关於狩猎；这是关於发现，”他说。“你是世界上唯一接触过这种动物的人，这是无价之宝。”

该物种的化石是由古生物学家约翰·H·奥斯特罗姆（John H. Ostrom）於 1964 年发现的，他将它们命名为恐爪龙（Deinonychus），意思是可怕的爪子，在他认为恐龙用来砍杀猎物的尖锐弯曲的猎爪之後。奥斯特罗姆的发现为科学家们理解当今一些恐龙的方式奠定了基础——不像蜥蜴，更像鸟；快速移动，可能是温血动物，甚至长着羽毛。

一些古生物学家长期以来一直反对拍卖这些化石的做法，因为他们担心这些标本最终可能以博物馆无法承受的价格出售。

1997 年，以 836 万美元（相当於今天的美元近 1500 万美元）的价格将霸王龙骨架 Sue 出售给菲尔德博物馆後，这个问题引起了人们的关注。最近，在一个绰号为霸王龙骨架之後，它受到了重新审查。斯坦带来了创纪录的 3180 万美元，几乎是其估计最高的 800 万美元的四倍。

在佳士得於 2020 年拍卖斯坦之前，脊椎动物古生物学会敦促其考虑将拍卖限制在“致力於为公共利益和永久保存标本的机构的投标人，或代表此类机构投标的人”。

“作为一个组织，我们做出了我们认为脊椎动物化石属於博物馆的决定，”该协会主席杰西卡 M. 西奥多说。“如果它在私人手中，那个人身後遗产会出售，标本可能就此遗失。”

许多商业古生物学家——比如从欧文家买下赫克托的哈德森——反驳说他们的工作对科学也很重要，他们需要为他们的工作获得报酬，这样他们才能继续做下去。

“如果像我们这样的人不在地面上，”哈德森说，“恐龙就会被侵蚀掉，完全与科学隔绝。”