美國知名軍事記者大衛．艾克斯（David Axe）在《富比世》發文指出，川普確診後，美國海軍的「E-6B水星」通信中繼機在美國東岸、西岸升空，該軍機有「核末日軍機」之稱，是五角大廈的「機載核戰指揮所」，帶有特殊的通信系統和機組人員，負責指揮美國海軍的俄亥俄級核彈潛艦。

美國海軍共有16架「E-6B水星」通信中繼機，能在核戰當中，向俄亥俄級核彈潛艦傳遞指示，幫助艦載人員瞄準敵方城市和軍事基地，以發射「三叉戟」飛彈（Trident）或潛射彈道飛彈 （SLBM），在川普宣布確診的幾小時內，「E-6B水星」通信中繼機出現在美國東岸、西岸絕非偶然。

另外,美國情報從業人員蒂姆·霍根（Tim Hogan）在推特公布兩架「E-6B水星」通信中繼機的飛行軌跡，軍機為免被追蹤時常關閉發報器，但若發報器開啟，是因機組人員希望被看見，霍根認為，美國國防部顯然希望中國、俄國、北韓等核武對手明白一件事，就算三軍統帥生病，美國的核武指揮系統依舊是完整的。

《華盛頓時報》查證後報導，美國國防部官員表示，兩架「E-6B水星」的任務是預先計畫好的，與川普總統確診無關，純屬巧合。

E-6B水星通信中繼機（E-6B Mercury）因為得以將美國總統下達的核武攻擊命令傳遞到在全球海洋巡弋的核武潛艦，而有「末日機」（doomsday plane）之稱。

1架「水星」身價達1.41億美元（約43億台幣），萬一爆發第三次世界大戰，在海軍確保美國核武反擊命令暢通的接管與撤離（Take Charge and Move Out, TACAMO）任務中擔任關鍵要角。

在陸、海、空核武全都到位的「戰略核三角」（Nuclear Triad）中，「水星」扮演的是指揮與通信中繼機，負責將總統與防長的指令傳達給彈道飛彈核潛艇、空軍戰略轟炸機，還有LGM-30G「義勇兵三型」（Minuteman-III）洲際彈道飛彈操作人員。

霍根表示，美國國防部顯然希望擁有原子彈的美國對手俄羅斯、中國和北韓知道，美國的核指揮系統仍是完整，即使總司令可能病了.

2019年,一架美國海軍E-6B在著陸時，因為引擎吸入飛鳥，而導致超過200萬美元（約6,100萬台幣）的損失。