南宋高士山子 覽山樓藏品

玉山子出現於兩宋時期。

《宋史·禮樂志·宴饗》雲：“詔輔臣觀粟於後苑御山子。”記錄宋真宗與羣臣觀賞御廷中之石假山之事。事後君臣造詞作詩以資留念，玉工受此啓發，將整塊璞玉精雕細作，使其形如山狀，始做“玉山子”。

上海豫園 玉玲瓏太湖石

玉山子的靈感來自太湖石，而造成流行風潮的始作俑者的是宋徽宗，他把天下有名的美石奇石編入“花石綱”運送到北宋都城開封。當時運送太湖石的船隻日夜不絕，為了使較大的石頭能順利通過，經常要拆毀橋樑或者城郭。因此，太湖石真是動搖大宋江山的國本。不過後來歷代文人及權貴仍然喜歡太湖石。而以和闐玉製作玉山子的風潮也持續不斷。

金元時代的作品，以山林、雄鹿、柞樹、人物為題材，而明代多以山石樹木為主要內容。明以前的山石雕琢以鑽法為主，往往可見孔狀或砣狀鑽痕。到了明清時期，山子代表了玉雕藝術的最高水平。往往在同一件作品上，立體生動地刻畫出人物、山水、草木、動物，有高浮雕、淺浮雕、線刻、刻款、多層透雕等多種技藝；對複雜圖案能夠精確掌握，同時也更加重視細節處理，使明清雕刻技藝達到爐火純青的境界。  乾隆以後由於大件玉料來源匱乏，山子雕造由此衰敗。

台北故宮有多件玉山子藏品，可見清宮對玉山子的重視，台北覽山樓的私人收藏中有一件宋代玉山子，用料 雕工 布局都是一時之選，相比之下，超越故宮藏品，為不可多見的玉雕藝術品。”戴忠仁的新國寶檔案”對這罕見玉山子實地進行了追蹤採訪: