大都會博物館悄悄歸還被美軍劫走的韓國寺廟繪畫 The Met Quietly Sends Back Korean Temple Paintings Once Looted by American Forces
《地獄第十王》，1798年。 大都會藝術博物館
大都會藝術博物館將一幅 18 世紀的畫作歸還給了韓國一座寺廟，該寺廟曾經收藏著一幅描繪地獄的巨幅畫作。
這幅名為《第十位地獄王》的畫作創作於1798年，正值朝鮮王朝時期。這幅畫作於1954年被「非法」從寺廟中盜走。當時朝鮮戰爭已經結束，但美國仍繼續在朝鮮駐軍。韓聯社稱：“1942年日本駐韓總督府的一份調查報告記錄了這幅畫作在寺廟的存在，1953年至1954年間美國軍官拍攝的照片也證實了它的存在。”這幅畫作在韓戰（1950-1953）結束後被非法帶往美國，距今已有71年之久，此次歸還標誌著這件藝術品終於回歸故土。韓國遺產服務處、海外韓國文化遺產基金會、束草市文化遺產歸還委員會、神興寺（韓國佛教曹溪宗第三區總寺）以及大都會藝術博物館於14日舉行了歸還儀式，正式揭幕了這幅畫作。
《十王圖》是一幅佛教繪畫，描繪了審判亡者罪惡的十位地獄之王。新興寺的《十王圖》創作於1798年（正祖二十二年），共十幅。 2020年，洛杉磯郡立藝術博物館收藏的六幅《十王圖》歸還給寺廟，至此，已尋回的《十王圖》總數達到七幅。其餘三幅仍下落不明。韓國遺產服務中心文化遺產鑑定師金美京表示：“十八世紀完整的十幅《十王圖》保存至今極為罕見，此次十幅中的七幅回歸意義非凡。”
新近回歸的畫作是《十世王像－五川絕經論王》，描繪了決定亡者轉世的最終審判場景。這幅絹本畫作寬91.4厘米，高116.8厘米，筆觸細膩，色彩鮮豔。畫中，十世王身著紅袍，手持毛筆，主持審判，下方罪人被衛兵拖曳受罰。這幅描繪十次審判最終結果的畫作，展現了蛇馬在決定轉世歸宿後，沿著畫面右上角的六條道路向上攀登的景象。
束草市文化遺產歸還委員會與大都會藝術博物館經過三年談判，於2023年達成歸還協議。一張美軍士兵在韓戰結束後不久駐紮在束草拍攝的照片，以及當時當地居民的證詞，最終促成了協議的達成。束草市文化遺產歸還委員會主席李相來表示：“當我們向大都會藝術博物館官員展示美軍士兵從神興寺劈開木製印刷版塊生火煮咖啡的照片時，他們震驚不已，甚至熱淚盈眶。我們將繼續與大都會藝術博物館合作，尋找剩餘的三件文物。”
14日，在首爾麻浦區舉行的紀念儀式上，為慶祝《釋光道》畫作從新興寺歸還，美國大都會藝術博物館館長兼首席執行官馬克斯·霍萊因（左）從新興寺住持智惠和尚手中接過感謝牌匾，並合影留念。 /樸成元
大都會藝術博物館在其網站上悄悄宣布了這幅畫作的歸還，稱該畫作「據信是在朝鮮戰爭期間，寺廟被美國軍隊佔領時被掠走的」。博物館表示，他們在2007年購得了這幅畫作。
大都會藝術博物館透是過以邁克爾·C·休斯（Michael C. Hughes）名義註冊的有限責任公司從收藏家羅伯特·摩爾（Robert Moore）手中購得此畫。休斯目前擔任邦瀚斯中國藝術部門主管。大都會藝術博物館表示，曾在2008年和2012年的韓國藝術藏品展上展出《第十位地獄王》。
《始王島》 畫作的六幅畫板先前已歸還韓國。這六幅畫板於2020年由洛杉磯郡藝術博物館（LACMA）歸還，LACMA與曹溪令共同促成了此次歸還事宜。 LACMA當時表示，這些畫作「據信是在韓戰期間被美軍掠奪的」。根據韓聯社報道，其餘三幅畫板目前仍在國外。
「我們非常高興《 十王圖》 回歸故土。文化遺產只有回到它應該在的地方，才能發揮其最大的意義。」束草文化遺產歸還委員會主席李相來說道。該委員會與寺廟共同參與了此次歸還工作。 “我們將繼續努力，確保其餘三幅仍在海外的《十王圖》也能回歸故土。”
大都會藝術博物館已表示更願意與外國合作，歸還館藏藝術品。 2023年，該館啟動了“文化財產倡議”，委託研究人員對館藏中存在來源問題的文物進行審查。
在最近重新開放的洛克斐勒展廳（專門展示非洲、大洋洲和古代美洲的藝術品）中，大都會藝術博物館在展廳內提供收藏來源資訊。
