被冷落十多年的林布蘭畫作《讓小孩子到我這裡來》將在蘇富比拍賣 Rembrandt's Long-Overlooked Let the Little Children Come to Me to Be Auctioned at Sotheby's
林布蘭在1620年從大學輟學，粉碎了父母對他穩定職業的期望，並在接下來的幾年裡，讓他的學徒生涯成為父母沉重的負擔。到了1627年，這位20歲的年輕人從阿姆斯特丹回到萊頓，用一幅充滿慈悲的畫作《讓小孩子到我這裡來》證明了父母的付出沒有白費。畫中描繪了基督祝福一群孩童的場景。這幅早期作品直到2010年代末才重見天日，將於7月1日在倫敦蘇富比古典大師拍賣會上亮相，預計成交價在800萬至1200萬英鎊（約合1060萬至1590萬美元）之間。
由於後期塗改和記錄不全，《讓小孩子到我這裡來》 （1627年）的歷史鮮為人知。不過，這幅畫作本身卻非比尋常。首先，它缺乏林布蘭標誌性的光影效果，而且尺寸過大、結構過於複雜，不適合被製成版畫。而這正是他早期許多聖經題材作品的用途。
這幅畫的第一位擁有者是富有的阿姆斯特丹收藏家弗洛里斯·蘇普（林布蘭也曾為他畫過一幅旗手肖像），他的兒子於1663年將畫作售出。然而，在接下來的三個世紀裡，這幅畫的記錄寥寥無幾，直到20世紀中期它出現在西柏林的一個收藏中。現任擁有者於2014年在科隆的一場拍賣會上以150萬歐元（170萬美元）的價格購得此畫後，將其公開供人研究。當時僅標註為：「荷蘭畫派，17世紀中期」。
林布蘭畫作修復前後的對比。圖：蘇富比提供
對林布蘭研究者來說，關鍵在於人群後方那位徘徊的年輕人，他的目光並非注視著耶穌祝福孩童，而是直視著觀者。 「這幅自畫像是關鍵所在，」荷蘭藝術專家克里斯托弗布朗說。他曾在2020年於牛津阿什莫林博物館策劃的「青年林布蘭」展覽中展出過這幅畫。畫中人物激動的神情與林布蘭同時期的蝕刻版畫和肖像畫風格相符。
透過這項發現，林布蘭家族的全貌逐漸浮出水面：站在後方陰影中的男人是林布蘭的父親；戴著石板藍色頭巾的老婦人是他的母親；她身旁面色紅潤的女子很可能是他的孤兒教妹；而站在年輕的林布蘭倫勃朗正下方的兩個人則是他的教父母。
儘管林布蘭通常以寫生為創作手法，以營造親密感，但沒有哪幅作品能如此淋漓盡致地展現家庭的凝聚力。彷彿這位年輕的、剛剛歸家的藝術家，正回應著父母對他才華的大力投入，彷彿在說：「爸爸媽媽，看，這就是你們。」基督的面容也印證了這一點，其與林布蘭1626年創作的《基督驅逐兌換銀錢的人出聖殿》中的形象極為相似。
林布蘭的一幅畫作描繪了擁擠的場景，畫中基督在上方嚇跑了放高利貸的人。
林布蘭《基督將放債人逐出聖殿》（1626）。圖片：Getty Images。
或許是當時林布蘭有利潤更高的工作，所以林布蘭最終未能完成這幅畫作（請注意右側門徒們未完成的面部），使其成為這位藝術家唯一一幅已知完成四分之三後便放棄的作品。五到二十年後，另一位畫家完成了這幅畫，填滿了前景並修改了一些細節。近十年來進行的修復工作，使大師的原始筆跡重見天日。
一個關鍵的改變削弱了林布蘭似乎想要融入新約場景中的社會寬容訊息。畫面中央那位身材高大、蓄著鬍鬚的男子原本戴著頭巾，暗示著一位信仰非基督教的近東男子，但後來的畫家卻將其替換成了一頂當地的荷蘭帽子。
「如果你不僅單獨觀察這幅畫中的人物，而是把所有人物放在一起看，你會感受到他們代表了人類和宗教信仰的廣泛光譜，」為蘇富比鑑定這幅畫的英國藝術史學家安德魯·格雷厄姆-迪克森說道。 “圍繞著寬容問題，自由派新教徒和正統加爾文教徒之間幾乎爆發了一場爭奪荷蘭共和國靈魂的內戰。”
除了長期的神學爭論之外，三十年戰爭也在鄰近的德意誌地區肆虐，並在17世紀20年代將數萬難民送入荷蘭共和國。萊頓作為歐洲最重要的布匹製造中心，成為衝突的焦點，引發了社會緊張局勢，並蔓延至街頭。倫勃朗透過描繪眾多不同背景的人們湧入狹窄的城門，覲見基督的場景，可以被視為他堅定地站在寬容的一邊。
一幅17世紀的蝕刻版畫，描繪了一位戴著褶領的男子正注視著觀者。
林布蘭，《抗爭的傳教士約翰內斯·烏伊滕博加特》（1635 年）。圖：大都會藝術博物館提供。
在宗教方面，林布蘭後來透過他為自由派抗辯派領袖繪製的肖像畫明確表達了這一立場，但僅從主題的選擇就足以證明這一點：孩子們接受救贖。鑑於當時嬰兒死亡率很高，描繪兒童的畫作相對罕見，林布蘭藉此反駁加爾文主義的預定論。預定論認為，由於兒童生來帶有原罪，無法自主選擇上帝，因此他們很可能注定要下地獄。
「林布蘭的立場很明確。這些孩子與上帝同在；他們坐在基督的膝上，向他傾瀉而來，」格雷厄姆-迪克森說。“這展現了林布蘭作為一位充滿人道主義精神和同情心的藝術家的風範。”
