專家指英國巨石陣附近深坑是英國人造最大的史前建築 引發爭論 Experts Claim Massive Pits Near Stonehenge Form Britain’s Largest Prehistoric Structure, Sparking Debate
巨石陣附近消失的環形坑群，巨石陣很可能是英國最大的史前遺跡 ©布拉德福德大學
2020年，由長期研究巨石陣的專家文斯·加夫尼（Vince Gaffney）領導的18名國際研究人員組成的團隊宣布，他們在龐大的巨石陣建築群的德靈頓牆（Durrington Walls）周圍發現了兩圈環形坑，總面積約1.16平方英里。德靈頓牆是舉行祭祀宴會的場所。如果這些環形坑確實是人造的，那麼它們可能構成英國已知最大的史前建築。位於威爾特郡的杜靈頓牆 (Durrington Walls) 的巨大礦坑以規則的間隔設置，直徑十米，深度超過五米。
德靈頓牆巨石陣相關坑狀結構的平面圖 ©《互聯網考古學雜誌》
這些坑是透過地球物理勘探發現的，然後鑽孔測試沉積物。
這項新研究已發表在《網路考古學雜誌》上，研究結論認為，這些坑幾乎可以肯定是人造的，而且已有 4000 多年的歷史。
科學界對此消息迅速表示懷疑，質疑這些直徑33英尺、深16英尺的坑洞是否是自然形成的塌陷坑。
布拉德福德大學的加夫尼教授解釋說，要在白堊地形上挖出大約兩層樓深的洞，需要付出很大的努力。這些馬蹄形坑也與拉爾克希爾附近的另一個古蹟相連。
他說：“這個圓圈相當精確。這表明人們當時正在測量距離，以確保坑洞之間的距離與巨石陣到早期圍場的距離保持一致。”
加夫尼教授表示，這進一步證實了先前的證據，即人們正在統計和應用這些數據。
“他們正以一種非常戲劇化的方式，將他們的宇宙觀和信仰體系銘刻在地球本身上。”
研究人員在勘測了 12 平方公里（7.4 平方英里）的地形後，發現了這些巨大的洞穴。然而，這些坑洞均未進行全面挖掘。
專家分析了坑中的沉積物以確定其年代。
加夫尼表示，由於這些遺跡肉眼已無法看見，而且體積太大，無法迅速挖掘，所以他們鑽了狹窄的鑽孔，從這些遺跡中提取物質樣本。專家分析了坑中的沉積物以確定其年代。
從樣本中提取的DNA顯示有動物遺骸，包括綿羊和牛。這些樣本也幫助專家確定了挖掘的年代。
聖安德魯斯大學的蒂姆·金奈爾德博士稱其為“超級巨石陣”，並使用了一種稱為光釋光測年法的方法：“就在沉積物落入坑中之前，它會暴露在日光下，因此我們可以確定其建造時間。”
報告還顯示，這些門窗已經開放了1000年：「所以這跨越了文化的變遷，」他解釋說。
2021年起，他們進行的最新研究採用了非常規的高科技考古方法組合，以證實研究團隊最初的假設。這些方法包括磁力勘測和探地雷達勘測等野外調查，以及從坑洞中提取的岩芯樣本進行化學地層學、光釋光測年和DNA分析等。
該論文指出，研究結果「與最初的解釋一致，表明這些特徵構成了一個大型的、目前獨一無二的新石器時代坑狀結構的一部分」。
Gaffney 的團隊將他們各種不同的技術應用於 2020 年最初發現的異常網路中的十個特徵。 Gaffney 在電子郵件中告訴我，該團隊選擇這十個特徵主要是基於它們的可用性，因為「許多特徵由於其他原因而被覆蓋或無法訪問」。
他們的研究結果證實了這些坑洞之間存在著許多相似之處，從而駁斥了這些考古遺跡是隨機分佈的說法。這些坑洞似乎具有共同的形狀和大小。它們的排列也十分規律，以至於專家們最初認為，史前建造者擁有相對複雜的數字系統。
光釋光測年分析表明，這些坑洞的建造時間約為公元前2480年——新石器時代晚期——因此，這些坑洞與德靈頓牆的建造時間大致相同。這個時間框架進一步駁斥了這些坑洞只是散佈在巨石陣白堊地基上的塌陷坑的觀點。論文解釋道：「如果天然塌陷坑的形成需要白堊層上覆蓋第三紀沉積物，那麼根據這些地貌的測年證據，這種覆蓋層必然在新石器時代之前和期間就已經存在。隨後，整個研究區域內的這層覆蓋層必然被移除。目前，該地區沒有任何跡象表明存在如此大規模的第三紀沉積物剝離現象。」
整體而言，這份新報告強調，這些坑洞仍是值得繼續深入研究的重要線索。同時，人們對英國各地不斷湧現的古代坑洞的興趣也日益濃厚，例如2018年在阿伯丁郡米爾廷伯發現的一組大型坑洞，以及2023年在貝德福德郡林米爾發現的另外25個大型坑洞。
論文總結道：「即使是像杜靈頓遺址那樣規模的環形坑建造，對於能夠建造巨石陣的社區來說，顯然也並非什麼特殊行為。因此，隨著史前時期挖掘坑的歷史及其重要性的數據不斷積累，我們或許可以得出這樣的結論：在田野調查中，我們應該預先考慮到大型坑群或結構的存在，而不是僅僅被動地發現它們。」
