英國蓋核電廠挖到5800年歷史的新石器時代遺址 5,800-Year-Old Neolithic Settlement Discovered During UK Nuclear Power Plant Construction
圖片來源：牛津科茨沃爾德考古
在薩福克海岸塞茲韋爾 C 核電廠建設前的挖掘工作中，考古學家發現了一處罕見的新石器時代長形圍場，先進的科學測年法顯示，該遺址建於近 5800 年前。
這項發現是由牛津科茨沃爾德考古學家（OCA）的考古學家做出的，他們發現了一處面積約50公尺乘20公尺的大型矩形土方工程。該遺址由一條兩側有堤防的大溝組成，據信曾是英國早期一些農業社區舉行儀式或進行公共活動的重要場所。
儘管經過數千年的侵蝕，圍牆幾乎完全消失在周圍的景觀中，但考古學家透過細緻的挖掘和尖端的科學分析，還是能夠辨認出它的遺跡。
新石器時代，大約從公元前4000年到公元前2500年，標誌著英國的深刻變革。這段時期，人們開始從事農業，馴養動物，製作陶器，並建造了宏偉的祭祀景觀。長形圍場是這些遺跡中最古老的一種，至今仍是相對罕見的考古特徵。
由於遺址的溝渠風化嚴重，且被酸性土壤侵蝕，發掘工作異常艱辛。考古學家只能依靠土壤顏色、質地和壓實度的細微變化來勾勒出圍牆的輪廓，而冬季的降雨又使部分發掘區域被淹，進一步加劇了工作的難度。
最初，研究人員曾考慮該遺跡是否可能是一座長丘——一種新石器時代的墓葬遺跡。然而，內部發現的柱洞（可能與圍牆同時期）表明，其內部並非用於支撐大型墓塚，而是保持開放狀態。加之缺乏陪葬品，這些發現有力地支持了將其認定為一座長圍牆的觀點。
為了確定這座遺址的年代，研究團隊採用了光釋光測年法（OSL測年法）－這項技術可以確定礦物顆粒最後一次暴露在陽光下的時間。地質考古學家從遺址的不同區域採集了置於避光管中的沉積物樣本，並進行了分析。
研究結果表明，這些溝渠是在新石器時代早期至中期開鑿的，大約在公元前3800年。光釋光測年法也表明，上層溝渠的填充物形成於較晚的時期，即陶杯文化時期或青銅時代早期，這表明該遺址在建成後的幾個世紀裡仍然是周圍環境的一部分。
考古發掘中出土的少量文物也提供了佐證。考古學家發現了一些陶器，顯示該地區在新石器時代早期和鐵器時代早期都有活動，此外還發現了31件加工過的燧石製品。雖然這些燧石製品的年代無法精確確定，但這些發現與通常出土文物相對較少的狹長圍場遺址的特徵相符。
研究人員表示，這項發現加深了人們對塞茲韋爾及其附近萊斯頓週邊史前景觀的了解，該地區已經發現了新石器時代活動的重大證據。
此次發掘也顯示，科學方法對考古學的重要性日益凸顯。由於許多古代土方工程如今僅存於地下的微弱痕跡，僅憑發掘不足以確定年代時，就需要藉助光釋光測年法和其他年代測定方法來建立年代序列。
新的長形圍牆為我們提供了一個難得的機會，得以一窺英國最早的農業社區在 5000 多年前建立的儀式景觀，也讓我們得以在最初的建造和使用很久之後，首次一睹這座紀念碑的風采。
