原定今天在香港苏富比的一场与佛祖有关的「宝石舍利」拍卖临时喊卡!主因是印度政府严厉谴责了出售与佛陀遗体有关的珠宝，并要求将这些珠宝归还给印度。这批「宝石舍利」——包括紫水晶、珍珠、红玉髓、贝壳和浮雕金片。起拍价为 1,000 万港元
出售这些宝石的正是威廉·克拉克斯顿·佩佩 (William Claxton Peppé) 的三位後裔。威廉·克拉克斯顿·佩佩是英国殖民工程师，1898 年在印度北部的皮普拉瓦村挖掘其部分庄园後，他发现了这一非凡的宝石。
苏富比拍卖行称这些宝石文物具有“无与伦比的宗教、考古和历史意义”，许多佛教徒认为它们是神圣的，他们是佛陀的肉身遗骸。
苏富比在其网站上表示：“早期佛教中从未出现过如此重要的文物在拍卖会上。”尽管佛陀诞生於现在的尼泊尔，但他却是在邻国印度证悟、传教并圆寂的。
印度文化部本周一表示，正在采取「迅速而全面」的措施，「立即」停止此次拍卖，并「强调拍卖的非法性，确保遵守国际法」。
印度文化部表示：“我们呼吁香港苏富比立即撤回这些文物的拍卖，并与印度当局合作，将这些神圣的文物归还到它们应有的地方。”
佩佩的伯德普尔庄园位於现在的北方邦北部，距离尼泊尔边境佛陀的诞生地蓝毘尼约 20 公里。
他对该遗址的挖掘发现了一座古老的佛塔和一个巨大的砂岩石棺状坟墓。洞穴内有五个容器，内含约 1,800 颗宝石和贵金属，可追溯到公元前 240 年左右，还有一些小块骨头和骨灰。
其中一个骨灰瓮上的铭文表明，这些骨灰属於佛陀，佛陀於公元前 480 年左右圆寂後，被埋葬在八个不同的地方。
历史学家表示，该遗址是现代首次可靠地发现佛陀舍利。德里大学佛学研究系前教授兼系主任卡拉姆·特杰·S·萨拉奥 (Karam Tej S. Sarao) 表示：“这些珍贵的舍利（极有可能是佛陀的族人捐赠的）与同时发现的佛骨和骨灰一样珍贵。”
拍卖的宝石只是原始发现的一小部分。发现之後，英国人将这些骨头和骨灰碎片赠送给了暹罗国王朱拉隆功（现为泰国）。它们现分布於泰国、缅甸、斯里兰卡等国的重要佛教圣地。
印度政府表示，大部分宝石被送往加尔各答的印度博物馆，而全部出土宝石中的五分之一（主要藏品的复制品）被佩佩保留。
威廉克拉克斯顿佩佩 (William Claxton Peppé) 的曾孙克里斯佩佩 (Chris Peppé) 和他的两个表兄弟现在拥有这些宝石遗物。克里斯佩佩 (Chris Peppé) 表示，拍卖所得的 25% 将捐赠给“佛教机构”，另外 25% 将用於展示加尔各答的皮普拉瓦主要藏品，这些藏品从未向公众展示过。
印度文化部则表示，「这些宝石应该立即移交给印度政府”，并「供奉在它们所属的皮普拉瓦佛塔（Piprahwā Stūpa）中」。
