原定今天在香港蘇富比的一場與佛祖有關的「寶石舍利」拍賣臨時喊卡!主因是印度政府嚴厲譴責了出售與佛陀遺體有關的珠寶，並要求將這些珠寶歸還給印度。這批「寶石舍利」——包括紫水晶、珍珠、紅玉髓、貝殼和浮雕金片。起拍價為 1,000 萬港元
出售這些寶石的正是威廉·克拉克斯頓·佩佩 (William Claxton Peppé) 的三位後裔。威廉·克拉克斯頓·佩佩是英國殖民工程師，1898 年在印度北部的皮普拉瓦村挖掘其部分莊園後，他發現了這一非凡的寶石。
蘇富比拍賣行稱這些寶石文物具有“無與倫比的宗教、考古和歷史意義”，許多佛教徒認為它們是神聖的，他們是佛陀的肉身遺骸。
蘇富比在其網站上表示：“早期佛教中從未出現過如此重要的文物在拍賣會上。”儘管佛陀誕生於現在的尼泊爾，但他卻是在鄰國印度證悟、傳教並圓寂的。
印度文化部本週一表示，正在採取「迅速而全面」的措施，「立即」停止此次拍賣，並「強調拍賣的非法性，確保遵守國際法」。
印度文化部表示：“我們呼籲香港蘇富比立即撤回這些文物的拍賣，並與印度當局合作，將這些神聖的文物歸還到它們應有的地方。”
佩佩的伯德普爾莊園位於現在的北方邦北部，距離尼泊爾邊境佛陀的誕生地藍毘尼約 20 公里。
他對該遺址的挖掘發現了一座古老的佛塔和一個巨大的砂岩石棺狀墳墓。洞穴內有五個容器，內含約 1,800 顆寶石和貴金屬，可追溯到公元前 240 年左右，還有一些小塊骨頭和骨灰。
其中一個骨灰甕上的銘文表明，這些骨灰屬於佛陀，佛陀於公元前 480 年左右圓寂後，被埋葬在八個不同的地方。
歷史學家表示，該遺址是現代首次可靠地發現佛陀舍利。德里大學佛學研究系前教授兼系主任卡拉姆·特傑·S·薩拉奧 (Karam Tej S. Sarao) 表示：“這些珍貴的捨利（極有可能是佛陀的族人捐贈的）與同時發現的佛骨和骨灰一樣珍貴。”
拍賣的寶石只是原始發現的一小部分。發現之後，英國人將這些骨頭和骨灰碎片贈送給了暹羅國王朱拉隆功（現為泰國）。它們現分佈於泰國、緬甸、斯里蘭卡等國的重要佛教聖地。
印度政府表示，大部分寶石被送往加爾各答的印度博物館，而全部出土寶石中的五分之一（主要藏品的複製品）被佩佩保留。
威廉克拉克斯頓佩佩 (William Claxton Peppé) 的曾孫克里斯佩佩 (Chris Peppé) 和他的兩個表兄弟現在擁有這些寶石遺物。克里斯佩佩 (Chris Peppé) 表示，拍賣所得的 25% 將捐贈給“佛教機構”，另外 25% 將用於展示加爾各答的皮普拉瓦主要藏品，這些藏品從未向公眾展示過。
印度文化部則表示，「這些寶石應該立即移交給印度政府”，並「供奉在它們所屬的皮普拉瓦佛塔（Piprahwā Stūpa）中」。
