美国原住民12,000年前发明了骰子 Long Before Las Vegas, Native Americans Were Rolling Dice 12,000 Years Ago
一项新研究揭示，美国西部原住民在12,000多年前就发明了骰子，考古学家提供了世界上最古老的赌博证据，也可能是机率论最早的应用。但这些游戏的目的与现代赌博截然不同，它们帮助人们，主要是女性能结识新朋友，并重新分配商品和财富。
科罗拉多州立大学考古学家罗伯特·马登告诉《生活科学》杂志： “美洲原住民有着悠久的骰子、机会游戏和赌博历史。这比我们在旧世界发现的任何骰子证据都要早6000年。”
4月2日发表於《美国古代史》杂志的一项研究中，马登研究了美国西部45个史前考古遗址出土的600多副美洲原住民骰子，这些骰子距今已有13000至450年的历史。他发现，在这段漫长的时期内，落基山脉两侧的原住民遗址中都存在着骰子。
为了辨认史前骰子，马登首先查阅了斯图尔特·库林（Stewart Culin）所着的百年古籍《北美印第安人的游戏》 。库林是一位人类学家，他收集了大量关於美洲原住民游戏的历史记录。库林将这种骰子描述为“二元骰子”，其扁平或弯曲的一面刻有特定的图案或颜色，另一面则为空白。抛掷这种二元骰子并使其随机落下类似於抛硬币，而原住民常常会抛掷多个骰子，以获得数学上更为复杂的结果。
根据库林的描述，马登在考古档案中寻找可能是骰子的文物。他在大平原和洛矶山脉的58个考古遗址中发现了565个「确凿无疑」的骰子实例和94个「疑似」实例。但在欧洲人到来之前，美国东部地区并没有发现骰子。
「骰子往往出现在流动性强的过渡空间，」马登解释。 「这可能与这些人之间的疏离感以及他们与不常见面的人建立联系的需求有关。」也就是说，骰子游戏可能最初是作为一种「社交融合技术」而发明的，他说，或者是一种帮助陌生人交换商品、资讯或伴侣的破冰方式。
马登发现的最早的三枚骰子来自怀俄明州、科罗拉多州和新墨西哥州的福尔松文化遗址，距今约12900年。福尔松人是狩猎采集者，他们以一种名为「福尔松尖状器」的独特石器而闻名。 「福尔松人喜欢奇特美丽的材料，」马登说，他们长途跋涉去寻找燧石和玉髓（一种石英）等石头。或许，福尔松人会透过赌博等游戏来交换他们心仪的石头。
马登说，现代赌博通常是一个人与「庄家」对抗，例如在赌场玩老虎机或在赛马上下注，而原住民的赌博则更像是一对一的个人互动，随着时间的推移，赔率往往趋於五五开，赌注是交易物品，例如一套兽皮或半宝石。
他说：“这是一种平衡机制，在许多具有平等社会结构的文化中都能看到。”
马登表示，根据原住民赌博的历史记载，超过80%的骰子游戏参与者都是女性。虽然尚不清楚这一比例是否能追溯到更久远的过去，但他指出，原住民女性「或许是率先尝试利用这种社交方式建立人与人之间联系的先锋」。
马登表示，这项研究最重要的发现之一是，美洲原住民最早的骰子比欧亚大陆发现的骰子早了几千年。大约在5500到7000年前，骰子出现在美索不达米亚、印度河流域和西高加索地区。数学史学家通常认为，骰子的发明是人类发现宇宙随机性和机率性本质的关键一步。
「但我们在晚更新世（距今12.6万至1.17万年前）的北美原住民狩猎采集社会中也看到了这种情况，」马登说。 「这表明，作为一种社会技术，它展现了显着的智力成就，并揭示了对机率的理解和运用可能起源於新大陆」他说。
