美國原住民12,000年前發明了骰子 Long Before Las Vegas, Native Americans Were Rolling Dice 12,000 Years Ago
一項新研究揭示，美國西部原住民在12,000多年前就發明了骰子，考古學家提供了世界上最古老的賭博證據，也可能是機率論最早的應用。但這些遊戲的目的與現代賭博截然不同，它們幫助人們，主要是女性能結識新朋友，並重新分配商品和財富。
科羅拉多州立大學考古學家羅伯特·馬登告訴《生活科學》雜誌： “美洲原住民有著悠久的骰子、機會遊戲和賭博歷史。這比我們在舊世界發現的任何骰子證據都要早6000年。”
4月2日發表於《美國古代史》雜誌的一項研究中，馬登研究了美國西部45個史前考古遺址出土的600多副美洲原住民骰子，這些骰子距今已有13000至450年的歷史。他發現，在這段漫長的時期內，落基山脈兩側的原住民遺址中都存在著骰子。
為了辨認史前骰子，馬登首先查閱了斯圖爾特·庫林（Stewart Culin）所著的百年古籍《北美印第安人的遊戲》 。庫林是一位人類學家，他收集了大量關於美洲原住民遊戲的歷史記錄。庫林將這種骰子描述為“二元骰子”，其扁平或彎曲的一面刻有特定的圖案或顏色，另一面則為空白。拋擲這種二元骰子並使其隨機落下類似於拋硬幣，而原住民常常會拋擲多個骰子，以獲得數學上更為複雜的結果。
根據庫林的描述，馬登在考古檔案中尋找可能是骰子的文物。他在大平原和洛磯山脈的58個考古遺址中發現了565個「確鑿無疑」的骰子實例和94個「疑似」實例。但在歐洲人到來之前，美國東部地區並沒有發現骰子。
「骰子往往出現在流動性強的過渡空間，」馬登解釋。 「這可能與這些人之間的疏離感以及他們與不常見面的人建立聯繫的需求有關。」也就是說，骰子遊戲可能最初是作為一種「社交融合技術」而發明的，他說，或者是一種幫助陌生人交換商品、資訊或伴侶的破冰方式。
馬登發現的最早的三枚骰子來自懷俄明州、科羅拉多州和新墨西哥州的福爾松文化遺址，距今約12900年。福爾松人是狩獵採集者，他們以一種名為「福爾松尖狀器」的獨特石器而聞名。 「福爾松人喜歡奇特美麗的材料，」馬登說，他們長途跋涉去尋找燧石和玉髓（一種石英）等石頭。或許，福爾松人會透過賭博等遊戲來交換他們心儀的石頭。
馬登說，現代賭博通常是一個人與「莊家」對抗，例如在賭場玩老虎機或在賽馬上下注，而原住民的賭博則更像是一對一的個人互動，隨著時間的推移，賠率往往趨於五五開，賭注是交易物品，例如一套獸皮或半寶石。
他說：“這是一種平衡機制，在許多具有平等社會結構的文化中都能看到。”
馬登表示，根據原住民賭博的歷史記載，超過80%的骰子遊戲參與者都是女性。雖然尚不清楚這一比例是否能追溯到更久遠的過去，但他指出，原住民女性「或許是率先嘗試利用這種社交方式建立人與人之間聯繫的先鋒」。
馬登表示，這項研究最重要的發現之一是，美洲原住民最早的骰子比歐亞大陸發現的骰子早了幾千年。大約在5500到7000年前，骰子出現在美索不達米亞、印度河流域和西高加索地區。數學史學家通常認為，骰子的發明是人類發現宇宙隨機性和機率性本質的關鍵一步。
「但我們在晚更新世（距今12.6萬至1.17萬年前）的北美原住民狩獵採集社會中也看到了這種情況，」馬登說。 「這表明，作為一種社會技術，它展現了顯著的智力成就，並揭示了對機率的理解和運用可能起源於新大陸」他說。
