遗址发现於墨西哥东部坎佩切州
一位美国杜兰大学的博士生 Luke Auld-Thomas 在网路上浏览资料时,研究小组「偶然」发现了消失在墨西哥丛林的巨大玛雅城市。它的密度仅次於卡拉克穆尔,被认为是古代拉丁美洲最大的玛雅遗址。
Luke Auld-Thomas奥尔德-托马斯 在 Google 搜寻墨西哥一家环境监测组织进行的雷射调查,这是一种遥感技术,从飞机发射数千个雷射脉冲,并利用讯号返回所需的时间绘制下方物体的地图。Luke Auld-Thomas处理数据时,他发现了一座巨大的古城,时间约在750 年至850 年,鼎盛时期可能居住着30-50,000人。Thomas和同事以附近的泻湖命名这座城市瓦莱里安娜。
研究者马塞洛·卡努托教授表示,这项发现有助於改变西方人的观念,即热带地区是「文明消亡的地方」。他解释说,相反,世界的这一地区拥有丰富而复杂的文化。
考古学家表示气候变迁是导致了这座城市的消亡和最终被遗弃的主要因素。
瓦莱里阿纳 (Valeriana)遗迹 具有“首都的标志”,其建筑密度仅次於 100 公里(62 英里)外壮观的卡拉克穆尔遗址。
考古学家说,它“隐藏在众目睽睽之下”,因为它距离 Xpujil 附近的一条主要道路仅 15 分钟步行路程,那里现在主要是玛雅人居住的地方。研究人员表示,没有关於失落城市的已知照片,因为“没有人去过那里”,尽管当地人可能怀疑土堆下有废墟。
这座城市面积约 16.6 平方公里,有两个主要中心,大型建筑相距约 2 公里(1.2 英里),由密集的房屋和堤道连接起来。
它有两个带有寺庙金字塔的广场,玛雅人会在那里礼拜,隐藏玉面具等宝藏,并埋葬死者。
它还有一个球场,人们可以在那里玩古老的球类游戏。还有水库的证据,显示人们利用这片土地来养活大量人口。
奥尔德-托马斯和卡努托教授总共调查了丛林中的三个不同地点。他们发现了 6,764 座不同规模的建筑物。
伦敦大学学院的伊丽莎白·格雷厄姆教授表示,这项研究支持了玛雅人生活在复杂的城市或城镇,而不是偏僻的村庄的说法。研究表明,玛雅文明从公元 800 年开始崩溃,部分原因是它们人口稠密,无法应对气候问题。奥尔德-托马斯表示:「这表明,在乾旱发生时,这里已经完全挤满了人,而且没有太多的灵活性。因此,随着人们搬到更远的地方,整个系统可能基本上瓦解了。
16 世纪的战争和西班牙侵略者对该地区的征服也导致了玛雅城邦的消灭。
考古学家早期测量是透过步行和手工完成的,使用简单的仪器一寸一寸地检查地面。但自从雷射雷达在中美洲地区使用以来的十年里,考古学家绘制的地图是过去考古学家约一个世纪成果的十倍。
奥尔德-汤玛斯表示,他的研究表明,考古学家们对许多遗址一无所知。在雷射雷达时代发现许多新的玛雅城市的缺点之一是它们的数量超出了学者研究的范围。